熊木九兵衛さんの「大変さ」が分かる
　　　
　　　翦風号製作メモ（2005.5.1）　　　　　　　　　中島　伸男
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　●私たちの復元作業
現在、「翦風号を甦らせる会」では、会員25名の共同作業で、往時の翦風号をより実
物に近い形で甦らせようと努力中である。モラーン・ソルニエ機の設計図（中川三治
郎氏所有）と写真に残る翦風号の姿などを参考に、会員の池戸善治さんが精密な設計
図を引いてくれた。
今年3月から、同じく会員である上柳与惣次さん（聖徳町）の作業場をお借りして、
手の空いた者が土曜日・日曜日ごとに「出勤」し作業を進めている。4月初旬の段階
では、サントリーから提供してもらった古樽の木材を利用し、両翼や胴体に使う骨格
材ができた。骨格材は、機体を支えるものであるから、強靱でなければならない。そ
のため、古樽のオーク材（シラカシ）を切断し接着剤で張り合わせて集成材仕様につ
くったのである。
つぎは、両翼のリブ30本である。材料はピーラ（上質のアメリカ檜）である。ピーラ
は目が通っているので微妙な曲線の加工作業などがやりやすい。大量生産する訳でな
いから、リブの一つ一つはすべて手作業になる。
難問はいろいろある。翼の曲線の出し方、エンジンの模型やプロペラの製作、両翼と
胴体のバランスなどなど。翦風号を甦らせる会に集まったメンバー一人一人が知恵を
出し合い、議論を重ねつつ進めることが何より大切で、また、そのことに意義がある。
市制施行記念日である8月15日までには、布張りは出来ていなくてもほぼ完成した状
態で展示したい。
　●九兵衛さんは、強度を重視した
このような復元作業を進めながら、あらためて考えさせられるのは、第二翦風号を作
り上げた八日市町金屋の「油九」こと熊木九兵衛さんの苦労である。
荻田常三郎が墜落死し翦風号が炎上したのは、大正4年1月3日のことであった。
同年2月7日、知恩院で荻田常三郎の追悼法要が営まれたとき、九兵衛さんは遺族に同
機の復元を申し出た。
当時の新聞記事によると、大正4年4月1日に沖野飛行場で復元のための起工式を挙行
されている。意志表明から着手まで約2カ月。その間、九兵衛さんは、おそらく復元
構想や材料調達に没頭していたものと思われる。幸い翦風号の残骸が荻田常三郎の遺
族から九兵衛さんに引き渡されることになったので、設計図とともにこれも彼の製作
作業の参考になったにちがいない。
彼は機体製作のため各地から国産の木材を取り寄せた。主骨は北海道産のトネリコで
ある。トネリコは、現在、野球のバットに使われている木材で固い上に衝撃に強いと
いう。桁（リブ）は白樺である。目が詰まり強度がある素材だ。いずれも、現在では
手に入りにくい素材で、今回の設計者である池戸さんは「九兵衛さんは、やはり機体
の強度を重視していたものと思う」と話している。
大阪・島津工場に修理に出していたエンジンが完成したのは、7月中旬であった。す
ぐに機体に取り付けられ、地上試験が行われた。
製作メンバーは熊木九兵衛さんを中心にして、亡くなった荻田常三郎の助手をつとめ
ていた伊崎省三ら数名の青年であった。彼らは、九兵衛さんの自宅で寝泊まりしなが
ら作業に従事していた。こういった翦風号復元経費は、当時の町予算にはいっさい計
上されていないので、すべては熊木九兵衛さんが支出したものであろう。
九兵衛さんが取り組んだのは実際に「飛ぶ飛行機」であった。当然、たいへんな緊張
と苦労がともなう。機体の強度・エンジン取り付け時のバランス・揚力・さらに離着
陸時の車輪のクッション性などなど。彼は、数々の課題をどのようにしてクリアした
のであろうか。多くの試行錯誤があったにちがいないが、このような彼の製作上の苦
労話を伝える記録は見つかっていない。
九兵衛さんの第二翦風号は、着工から約4ヶ月で完成した。
●短かった第二翦風号の寿命
しかし、せっかく出来上がった第二翦風号ではあったが「乗り手」が見つからなかっ
た。無理もなかろう。素人集団が製作した飛行機にいのちを賭ける飛行家はそう簡単
には出てこなかったのである。
大正4年12月、アメリカの曲芸飛行家チャールス・ナイルスが来日し、翌5年1月に彼
は鳴尾競馬場で飛行会を開催した。このとき、九兵衛さんはわざわざ鳴尾に出掛けて
ナイルスを訪ね、自らの造った第二翦風号の試乗を依頼した。ナイルスは、1月29日
に八日市にやってきた。そして、試乗の前に3時間かけ同機の点検を行った。問題の
ないことが分かって、ナイルスは多くの観衆が見守るなかで、高度約100メートルで5
分間の飛行を実施した。当時の町議会議員であった清水元治郎は、このときの状況を
日記の中に、「万歳の声、喝采の響き、天地を震動せしむ」と記している。九兵衛さ
んたちの苦労を皆が知っていただけに、それは当然のことであったろう。
ナイルスは、その後、幾度か第二翦風号での本格的な飛行を行い、「この機体は、と
ても気に入った」とまで話している。そのナイルスはアメリカでの航空ショウの最中
に墜落死した。
第二翦風号の次の乗り手は、アメリカ人飛行家フランク・チャンピオンであった。彼
も九兵衛さんの要請により来町したのである。しかし、チャンピオンは大正6年10
月30日に高知で行われた飛行会でやはり墜落死した。原因は、高度1200メートルの上
空での左翼の折損事故である。錐もみ状態で地上に激突、チャンピオンはもちろん即
死し、機体も完全に破壊されてしまった。
翦風号の胴体と翼は、運搬に際していつも取り外すようになっていた。今回の私たち
の復元製作に際しても、「翼と胴体の取り付け部分が難しい」と話し合っている。そ
の「ポイント」の折損事故で第二翦風号は墜落したのである。完成から二年後のこと
であった。
私たちの翦風号復元作業は、まだやっと緒についたばかりである。
だが、いままでは考えも及ばなかったところで、第二翦風号製作をやりとげた熊木九
兵衛さんのご苦労と執念とが少しずつ分かってくる思いである。そしてまた、あらた
めて、翦風号・第二翦風号とともに当時の八日市がたどった「波瀾万丈」ともいうべ
き歴史が思い出されてくるのである。